Сегодня трудно поверить, что эти встречи начались еще в 1975 году с необязательных посиделок нескольких мировых лидеров у камелька. Но времена меняются. Посиделки стали совсем другими.

В первом саммите принимал участие тогдашний канцлер Германии Гельмут Шмидт (Helmut Schmidt). Встречались лидеры шести государств - Германии, Франции, Италии, Японии, Великобритании и США. Они собрались в замке Рамбуйе под Парижем.

Фоном этой встречи послужил первый ценовой шок на нефтяных биржах. Шестеро руководителей ведущих индустриальных стран собрались вместе у камина, чтобы неформально обсудить положение в мире и выработать согласованную линию в новых экономических условиях.

Вызовы мира - в повестке дня

С тех пор принципиально ничего не изменилось. Состав участников клуба расширился - за счет участия Канады и России. И темы встреч чисто экономические вопросы больше не ограничивают. Вызовы современного мира заставляют постоянно менять и дополнять повестку дня саммитов G8. На ближайшем, например, ожидается обсуждение таких тем, как политика в отношении развивающихся стран, проблема долгов третьего мира , охрана окружающей среды и глобальные климатические изменения, терроризм и международная преступность, региональные кризисы и конфликты.

Каждая встреча G8 требует серьезной подготовки, в которой участвуют министры правительств. Накануне саммита они устраивают предварительное обсуждение тем повестки дня. В практику подготовительных встреч на уровне министров вовлечены руководители финансовых и внешнеполитических ведомств.

Оперативные контакты

Министерские чиновники стран клуба G8 рангом пониже уже привыкли к практике постоянных консультаций на своем уровне с зарубежными коллегами. Такая практика позволяет улаживать вопросы, на которые раньше уходили месяцы и годы, буквально за недели. Например, именно такой срок потребовался, чтобы к встрече восьмерки в 2001 году в Генуе учредить глобальный фонд по борьбе со СПИДом, туберкулезом и малярией со стартовым капиталом, равным почти двум миллиардам долларов.

Новый элемент политических контактов между саммитами составляет сотрудничество и диалог неправительственных организаций в таких сферах, как образование, борьба с эпидемиями в развивающихся странах. Здесь же - проблемы питьевой воды, цифровое неравенство и многое другое.

Россия-2006

Каждый год меняется председательство в восьмерке . Согласно новой нарождающейся традиции, хозяева встреч стараются организовывать их в необычных местах, где лидеры восьмерки могут не только плодотворно поработать, но и познакомиться с чем-то новым. Прошлая встреча в период американского председательства прошла на небольшом острове, передвигаться по которому высокопоставленные гости могли на специальных электромобилях - возможно, это был прообраз транспорта будущего. Нынешние хозяева - британцы - проводят саммит в живописной Шотландии. Интригой будущего года является председательство России и сценарий встречи восьмерки в этой стране.