Главы государств и правительств 70 стран примут участие в открывающемся в субботу в Лиссабоне саммите Африка - Европейский союз, который, по замыслу организаторов, должен дать старт качественно новому этапу в отношениях двух континентов.

Саммит в Лиссабоне пройдёт спустя семь лет после первой подобной встречи в верхах, которая состоялась в египетской столице Каире в 2000 году. Тогда было решено провести следующий саммит уже через три года, но напряжённые отношения Великобритании и Зимбабве привели к отсрочке встречи лидеров двух континентов.

Впрочем, действующий британский премьер-министр Гордон Браун отказался участвовать в саммите ЕС-Африка в Португалии из-за присутствия там президента Зимбабве Роберта Мугабе. Британский лидер объяснил это тем, что не согласен с политикой президента бывшей британской колонии в области прав человека и экономике. Сам Мугабе, которого обвиняют в нарушениях прав человека и обнищании страны, накануне прибыл в португальскую столицу.

Одним из первых приехал в Лиссабон и лидер ливийской революции Муаммар Каддафи, который уже успел выступить с лекцией перед студентами Лиссабонского университета. Каддафи призвал европейских лидеров компенсировать потери африканским странам, которые они понесли из-за многолетней колонизации.

Списать долги наиболее бедным африканским странам призвал в свою очередь президент Египта Хосни Мубарак.

Европейцы же намерены предложить Африке равное партнёрство, чтобы навсегда перевернуть страницу и оставить в прошлом эпоху колонизации.

Саммит должен положить начало не двум отдельным стратегиям Европы и Африки, а впервые в истории - одной общей стратегии , - сказал накануне саммита премьер-министр председательствующей в ЕС Португалии Жозе Сократес.

Всего в повестке форума пять основных тем - мир и безопасность, демократия и права человека, торговля и развитие, изменение климата и энергетика, миграция и занятость населения. Официально в программе саммита не значатся ни ситуации в мятежной суданской провинции Дарфур, ни вопрос с правами человека в Зимбабве. Но, по словам португальского премьера, на саммите не будет запрещённых тем - говорить можно будет о любых актуальных вопросах.

По итогам саммита, который завершится в воскресенье, будут приняты сразу три важных документа: общая стратегия, план действий и Лиссабонская декларация.