Совет Безопасности (СБ) состоит из 15 членов: пяти постоянных членов – Китайская Народная Республика, Российская Федерация, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Соединенные Штаты Америки и Франция, - десяти непостоянных членов, которые избираются Генеральной Ассамблеей сроком на  2 года. Каждый член СБ имеет один голос. Решение по основным вопросам принимается большинством не менее девяти голосов, включая совпадающие голоса всех пяти постоянных членов. Это правило  «единодушия великих держав» часто называют правом «вето». Если один из постоянных членов не согласен с решением, он может проголосовать «против»,и этот акт имеет силу «вето». Все пять постоянных членов СБ использовали право «вето» один или  несколько раз. Если постоянный член не поддерживает решение, но не хочет блокировать путем вето, он может воздержаться.

По Уставу ООН, Совет Безопасности является единственным главным органом, решение которого имеет обязательный характер и должно выполняться государствами-членами ООН.

Функции и полномочия Совета Безопасности в соответствии с Уставом ООН заключаются в поддержании международного мира и безопасности на основе целей и принципов Объединенных Наций, расследований споров или ситуаций, которые могут привести к международным трениям или конфликтам, определении угрозы международному миру и безопасности и вынесении рекомендаций по возможным действиям, введении экономических и других санкций, осуществлении военных действий против агрессора. Совет также рекомендует Генеральной Ассамблее новых членов Организации, назначение Генерального Секретаря ООН и вместе с Ассамблеей  избирает судей в Международный Суд.

Одной из важных функций Совета является направление миротворческих сил для ослабления напряженности в зонах конфликта, и,  в соответствии с Главой VII Устава, принятие решений о коллективных военных действиях.

Совет работает на постоянной основе и каждое государство-член назначает одного представителя, который постоянно должен находиться в Штаб-квартире ООН.