Шанхайская организация сотрудничества (ШОС) создана 15 июня 2001 года в городе Шанхае. ШОС является наследницей  Шанхайской пятерки , основанной на базе  Московского (1996 г.) и Шанхайского (1997 г.) соглашений между Республикой Казахстан, Китайской Народной Республикой, Кыргызской Республикой, Российской Федерацией и Республикой Таджикистан об укреплении доверия в военной области и о взаимном сокращении вооруженных сил в районе границы. Главы пяти государств приняли решение о присоединении Республики Узбекистан к Шанхайской пятерке , и в этой связи было подписано Совместное заявление. Участники встречи объявили о создании новой международной организации и подписали Декларацию о создании Шанхайской организации сотрудничества .

В 2002 году в Санкт-Петербурге состоялся очередной саммит организации, на котором были приняты Устав ШОС, Соглашение о региональной антитеррористической структуре (РАТС) и Декларация глав государств-членов. Главы государств высказались за необходимость незамедлительного формирования Секретариата ШОС, подготовки соответствующих документов, обеспечивающих полнокровную и эффективную деятельность ШОС.

Последующая деятельность государств-членов ШОС была направлена на завершение ее институционального оформления как организации, деятельность которой направлена на обеспечение военно-стратегической безопасности и укрепление мер доверия, противодействие трансграничному терроризму, экстремизму, наркотрафику, незаконной миграции, оргпреступности, содействие всестороннему и сбалансированному экономическому росту, социальному и культурному развитию в регионе.

В экономической области Правительства государств-участников ШОС подписали Меморандум об основных целях и направлениях  регионально-экономического сотрудничества и запуске процесса по созданию благоприятных условий в области торговли и инвестиций.

В 2003 году Казахстан в качестве председателя ШОС инициировал активизацию усилий по ряду ключевых направлений. Были подготовлены документы, конкретизирующие положения Хартии ШОС и завершающие институциональное оформление организации. Началась также комплексная работа по формированию бюджета ШОС. Было положено начало организационным мероприятиям по созданию Секретариата ШОС в Пекине и штаб-квартиры РАТС в Ташкенте. Государства-члены ШОС приступили к работе над созданием Программы многостороннего торгово-экономического сотрудничества на период до 2010 года.

Результатом плодотворных коллективных усилий стал официальный запуск Секретариата, осуществленный в ходе заседания Совета министров иностранных дел государств-членов в Пекине в январе 2004 года. Организационное оформление ШОС позволит упрочить тесные узы дружбы и сотрудничества между странами шанхайской шестерки .