ДЕТСКИЙ ФОНД  ООН (ЮНИСЕФ)  (United Nations Children 's Fund – UNICEF) является одной из ведущих организаций системы ООН, которая занимается решением в долгосрочной перспективе задач по обеспечению выживания, защиты и развития детей. Значимость роли ЮНИСЕФ как проводника интересов международного сообщества по осуществлению во всех странах мира положений Конвенции о правах ребенка заключается, прежде всего, в широкой пропаганде необходимости защиты прав и охраны законных интересов несовершеннолетних детей и мобилизации ресурсов на улучшение их положения.

ЮНИСЕФ был создан в 1946 г. как временная организация  ООН для оказания помощи детям европейских стран, пострадавшим во время второй мировой войны.

Первоначальное название – Международный чрезвычайный фонд помощи детям. С 1950 г. основным направлением деятельности ЮНИСЕФ стало оказание помощи развивающимся государствам в деле улучшения материальных и социальных условий жизни детей и молодежи.

Ресурсы ЮНИСЕФ складываются из добровольных взносов правительств стран-доноров, учреждений ООН, общественных организаций, частных лиц и других источников. ЮНИСЕФ предоставляет стипендии для подготовки в развивающихся государствах кадров из местного населения для центров по уходу за детьми. ЮНИСЕФ сотрудничает с Международной организацией труда по осуществлению проектов, направленных, в частности, на запрещение детского  труда, на подготовку детей к будущей трудовой деятельности. В 1978 году ЮНИСЕФ совместно со Всемирной организацией здравоохранения провел международную конференцию в Алма-Ате по первичной медико-санитарной помощи. ЮНИСЕФ стал главным координирующим органом в системе ООН по подготовке и проведению в 1979 году Международного года ребенка.

Руководящий орган – Правление, состоящее из представителей 41 страны, созываемое раз в год. Национальные комитеты ЮНИСЕФ созданы более  чем в 30 странах.

Секретариат ЮНИСЕФ находится в Нью-Йорке, региональные отделения – в Женеве, Найроби, Лагосе, Алжире, Абиджане, Харере, Боготе, Бангкоке, Бейруте, Дели, Пекине, Сиднее, Токио.

ЮНИСЕФ начал свою работу в Республике Казахстан в 1992 году, в основном, по оказанию неотложной помощи в области здравоохранения (иммунизация, диарейные и острые респираторные заболевания).

В 1995 году состоялась встреча Президента РК Н.А.Назарбаева с Экремом Бирердинчем, Региональным представителем ЮНИСЕФ в Центральноазиатском регионе, в ходе которой были обсуждены основные сферы сотрудничества, определены приоритеты.  В 1995 г. также состоялась серия встреч Э.Бирердича с руководителями МИД, Минздрава, Минобразования, Министерства социальной защиты, Комитета по статистике и др. Деятельность ЮНИСЕФ в Казахстане была внимательно изучена Специальным советником ЮНИСЕФ, Исполнительным директором д-ром Найнди во время его визита в Алматы в августе 1995 г.

В 1995 г. совместно с Правительством Казахстана, фондом Бобек ЮНИСЕФ начал программу АСПЕРА. Основными целями данной программы являются расширенная иммунизация, питание, мониторинг качества воды и состояние окружающей среды, обучение, социальная мобилизация и рекомендации.

Был завершен и передан на рассмотрение правительства Основной план действий Программа сотрудничества между  Республикой Казахстан и ЮНИСЕФ на 1995-99 годы . ЮНИСЕФ в сотрудничестве с Минздравом разработал интегриро-ванные программы обучения педиатров и инфекционистов районного уровня, осуществил финансирование программы Института питания.

Сотрудничество между Правительством Казахстана и ЮНИСЕФ проходило по пяти основным направлениям: охрана здоровья матери и ребенка, питание матери и ребенка, начальное образование, водоснабжение и санитария, защита интересов детей.

В феврале 2000 года Правительство РК совместно с представительством ЮНИСЕФ подписали новую Программу сотрудничества на 2000 – 2004 годы.