Д-р Маргарет Чен из Китайской Народной Республики получила диплом врача в Университете Западного Онтарио, Канада. В 1978 г. она начала работать в Министерстве здравоохранения Гонконга.

В 1994 г. д-р Чен была назначена Министром здравоохранения Гонконга. За время своего девятилетнего пребывания на этом посту она создала ряд новых служб про профилактике распространения болезней и укреплению здоровья. Д-р Чен также провела новые инициативы в области улучшения эпиднадзора за инфекционными болезнями и ответных действий, усиления подготовки специалистов общественного здравоохранения и налаживания более тесного сотрудничества на местном и международном уровне. Она организовала эффективную борьбу со вспышками птичьего гриппа и тяжелого острого респираторного синдрома.

В 2003 г. д-р Чен начала свою работу в ВОЗ в качестве Директора Департамента по охране окружающей человека среды. В июне 2005 г. она была назначена Директором Департамента по эпиднадзору за инфекционными болезнями и ответным действиям, а также Представителем Генерального директора по пандемическому гриппу. В сентябре 2005 г. она стала Помощником Генерального директора по кластеру инфекционных болезней.

9 ноября 2006 г. д-р Чен была назначена на пост Генерального директора. Ее полномочия истекут в июне 2012 года.